Собака стала первым животным, которое приручил человек, хотя по этому поводу до сих пор не утихают споры. Многие ученые полагают, что человек, собственно говоря, приручил не собаку, а волка, ведь собаки до сих пор сохранили внешнее сходство с волками. Это же подтверждается и данными генетических исследований. Другие ученые считают, что во многих регионах мира собака могла произойти от шакала или койота, либо как результат скрещивания этих видов между собой или с волками. Третьи полагают, что предками современных собак были вымершие ныне дикие собаки. В общем можно сказать лишь то, что домашняя собака произошла от нескольких вымерших видов псовых, а основным ее предком был, по всей вероятности, волк. Конечно, сегодня вряд ли удастся доподлинно установить, как именно начиналось превращение волка в те многочисленные породы собак, которые известны в настоящее время и многие их которых не имеют с волком практически никакого внешнего сходства.

Считается, что человек приручил собаку в каменном веке, 5-10 тысяч лет до нашей эры. Собака стала его верным другом, который помогал добывать пропитание, охранять жилище и выживать в условиях дикой природы. Значение собак в истории развития человека лучше всего, пожалуй, охарактеризовал академик И.П.Павлов: "Собака вывела человека, в люди".

Кинология - наука о собаках - занимается изучением анатомии и физиологии домашних собак, их пород, а также методов содержания и разведения собак. Кинология определяет теоретические принципы, на которых базируется тот или иной раздел собаководства.

Первые труды, которые можно по праву отнести к кинологическим, появились еще в Древней Греции и Древнем Риме. Стоит заметить, что приручение собак и выведение пород имело свои особенности в различных районах земного шара. Так, у кочевых степных племен в почете были пастушьи собаки, у древних ассирийцев - боевые псы, а в Греции большое распространение получили декоративные породы собак. До нас дошли труды многих древнегреческих ученых, посвященные собаководству и описанию различных пород собак. В некоторых из них упоминается о существовании более десяти пород собак, которые были известны уже в то время. Так что возникновение кинологии можно проследить далеко вглубь веков. Однако в ее современном виде и понимании кинология возникла значительно позже - во второй половине 19 века.

На развитие кинологии огромное влияние оказали естественнонаучные исследования, которые проводились учеными, начиная с 17 века, и результатом их явилось накопления знание о теории породообразования, что дало теоретическую базу для развития собаководства. Большое значение для развития кинологии оказали открытия Спаланцолли в области сперматологии, опыты российского академика И.Павлова, раскрывающие основы физиологии и поведения животных, а также открытия в области генетики, сделанные Г.Менделем и Р.Фишером. Кинология как наука тесно связана с биологией, физиологией и этологией животных, а также зоопсихологией.

Родословные некоторых пород прослеживаются до древнейших времен, а наибольший вклад в развитие кинологии внесли собаководы Германии и Англии. В России кинология развивалась в основном в области выведения охотничьих пород - это направление собаководства курировалось Императорским обществом охоты. С конца 19 века ведутся родословные книги собак, крупнейшей из которых была книга Московского общества охоты. В эту книгу записывались все данные о собаках, происхождение которых можно было проследить на протяжении трех полных поколений. Русские родословные начали признаваться в Европе с 1989 года. Первые кинологические организации в России появились во второй половине 19 века, тогда же начали проводить и выставки собак. Розыскное собаководство в России ведет свое начало с 1906 года, а служебное - с 1908 года. В этом же году было создано общество в поддержку применения собак в охранной службе. Начали создаваться питомники ценных пород собак, и собак стали официально использовать в различных областях деятельности человека.

Отдельно необходимо отметить ту бесценную помощь, которую оказали специально обученные собаки во время Великой Отечественной Войны. Сотни тысяч доставленных собаками под огнем противника донесений, которые невозможно было доставить никаким другим способом, сотни тысяч обезвреженных благодаря им фугасов и мин, десятки тысяч спасенных жизней - вот тот вклад, который внесли кинологи и их питомцы в Победу. Мало кто знает, что в Параде Победы на Красной площади участвовала и колонна воинов-кинологов со своими питомцами. А наиболее отличившуюся собаку по кличке Джульбарс, раненую во время своего последнего задания, пронесли по личному распоряжению Сталина на его шинели.

Велика роль кинологии и в мирные годы. Сегодня собаки верно служат человеку и в пограничных войсках, и в милицейских подразделениях, и в таможенных органах, они несут службу по охране различных государственных и частных объектов. А недавно начала активно развиваться и лечебная кинология.

Среди основных задач современной кинологии в России можно выделить следующие:

• Организация качественного государственного кинологического образования;
• Развитие и внедрение научных программ в области кинологии;
• Развитие кинологических хозяйств, в том числе обеспечение их квалифицированными специалистами и современными технологиями собаководства;
• Проведение учета поголовья собак различных пород на государственном уровне;
• Пропаганда достижений кинологии;
• Государственное лицензирование отдельных видов кинологической деятельности.

В настоящее время во всех странах мира существуют кинологические клубы и общества любителей собак, в которых ведется племенная работа, составляются родословные собак, проводятся выставки, в том числе международные. Эту деятельность во многих странах возглавляет Международная кинологическая федерация, членом которой может стать любая национальная кинологическая федерация. В настоящее время членами ее являются около 80 кинологических организаций из многих стран мира.

Среди крупнейших международных кинологических ассоциаций можно назвать следующие:

• American Kennel Club - Американский клуб собаководства
• Canadian Kennel Club - Канадский клуб собаководства
• The Kennel Club of Great Britain - британский клуб собаководства
• Australian National Kennel Club - австралийский клуб собаководства.

Кроме крупных организаций, в каждой стране существуют монопородные клубы, которые объединяют любителей определенных пород собак.